Visão geral das excursões ao Monte Palace Madeira
As excursões ao Monte Palace Madeira garantem acesso a 70.000 metros quadrados de jardins tropicais que exibem plantas exóticas, lagos japoneses com carpas koi e painéis de azulejos de toda a parte de Portugal. A propriedade dispõe de esculturas africanas, coleções de cicadáceas e paisagens em socalcos com vista para a Baía do Funchal. Os bilhetes das excursões ao Monte Palace Madeira incluem a entrada tanto nos terrenos botânicos como no museu que alberga minerais e arte em pedra do Zimbabué.
Em 1987, José Berardo adquiriu a propriedade abandonada da Quinta do Monte e transformou sete hectares de vegetação de encosta numa das coleções botânicas mais significativas do Atlântico. O Jardim Tropical Monte Palace abriga agora mais de 100.
000 espécies de plantas provenientes de cinco continentes, dispostas em zonas temáticas que descem as encostas acima do Funchal numa cascata de microclimas. Camélias, cicas, próteas e fetos arbóreos ocupam elevações discretas, cada uma posicionada de acordo com a tolerância à humidade e exposição solar. A reputação do jardim estende-se para além da horticultura — a sua coleção de azulejos portugueses e holandeses abrange quatro séculos, com painéis resgatados de palácios de Lisboa demolidos e propriedades provinciais instalados ao longo de caminhos em socalcos e dentro de grutas esculpidas na pedra do Monte.
Os visitantes encontram dois lagos de carpas principais alimentados por nascentes de montanha, com populações que contam várias centenas de espécimes em tons de vermelho, branco e malhado. Cisnes e patos ornamentais partilham a água com tartarugas africanas introduzidas durante a renovação da propriedade. Esculturas da tradição Shona do Zimbabué ocupam clareiras entre as zonas botânicas, as suas formas serpentinas polidas a verdite e pedra de nascente. Um jardim sul-africano replica o habitat de fynbos, enquanto um jardim japonês incorpora lanternas de pedra, portões torii e bordos que ficam carmesim a cada novembro, apesar da latitude subtropical.
As opções de passeios ao Monte Palace Madeira variam desde a entrada autoguiada até visitas acompanhadas que desvendam as camadas históricas da propriedade — o papel da quinta original na sociedade de expatriados britânicos do século XIX no Funchal, o seu declínio durante meados do século XX e a campanha de restauração de três décadas de Berardo. O local situa-se a 550 metros de altitude, acessível por teleférico a partir da zona velha do Funchal ou pelo histórico carro de cesto do Monte que termina 200 metros abaixo. As chegadas ao início da manhã coincidem com uma menor densidade de visitantes e uma luz fotográfica ideal sobre os lagos em socalcos. A orientação a sul do jardim captura vistas do porto do Funchal através de aberturas na copa de loureiros, com o Atlântico visível entre os palmeirais cultivados.
Os esforços de conservação concentram-se nas espécies de laurissilva madeirense — vestígios das florestas do período Terciário que outrora cobriram o sul da Europa — e o jardim funciona como um repositório ex-situ para plantas ameaçadas pelo desenvolvimento ao longo da orla costeira da ilha. As receitas das entradas apoiam aquisições contínuas e a manutenção dos sistemas de irrigação que distribuem a água da nascente através de 3,5 quilómetros de tubagem subterrânea. A estrutura de preços do Monte Palace Madeira inclui concessões familiares, com crianças até aos 14 anos a entrar sem custos quando acompanhadas por um adulto. Os portadores de passe anual recebem acesso prioritário durante as janelas de desembarque de navios de cruzeiro, quando o movimento pode exceder os 1.200 visitantes entre o meio-dia e as 15:00.
8 h
