Die Geschichte des Monte Palace Madeira

Das Land unter dem Monte Palace hat drei verschiedene Leben durchlaufen. 1789 beauftragte der englische Konsul Charles Murray die Quinta do Prazer als Rückzugsort am Hang vor der Hitze des Hafens von Funchal. Die ursprüngliche Quinta folgte dem anglo-portugiesischen Muster der damaligen Zeit: bescheidene Steingebäude, terrassierte Weinberge und Obstgärten, die den vulkanischen Hang hinaufkletterten. Die zweite Inkarnation des Anwesens kam während Madeiras Tourismusboom in der Belle Époque. 1897 wurde die Quinta abgerissen und durch das Monte Palace Hotel ersetzt, eine fünfstöckige neoromantische Struktur, die entworfen wurde, um wohlhabende europäische Kurgäste zu beherbergen, die das milde Klima der Insel suchten. Das Hotel war 46 Jahre lang in Betrieb und beherbergte britische und deutsche Gäste durch zwei Weltkriege, bevor es 1943 schloss. Kriegsbedingte Störungen und sich ändernde Tourismusmuster ließen das Gebäude durch die 1950er, 60er und 70er Jahre leer stehen und verfallen. Der portugiesische Geschäftsmann José Berardo erwarb das verlassene Anwesen 1987 mit einer einzigen Vision: das ruinierte Hotel in eine Plattform für seine privaten Sammlungen von Mineralien, Azulejos und afrikanischer Skulptur zu verwandeln und gleichzeitig botanische Gärten zu schaffen, die globale Flora repräsentieren würden. Die Berardo-Stiftung investierte vier Jahre in die strukturelle Restaurierung, Landschaftsarchitektur und den Erwerb von Exemplaren, bevor der Monte Palace Tropical Garden im Juni 1991 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Der heutige Garten bewahrt die zentrale Fassade des Hotels und die große Treppe, während das Innere zwei Museen beherbergt: das Mineralienmuseum im Untergeschoss und die afrikanische Skulpturensammlung im Obergeschoss. Auf den umliegenden 70.000 Quadratmetern finden sich portugiesische Fliesenpaneele neben Koiteichen, die von japanischem Design inspiriert sind, südafrikanische Palmfarne neben Lorbeerhainen aus Madeira und chinesische Pagoden mit Blick auf die Bucht von Funchal. Die Geschichte des Anwesens bleibt in architektonischen Fragmenten sichtbar – ursprüngliche Hotelbalustraden, die Begrenzungsmauern des Konsuls, terrassierte Fundamente aus der Quinta-Zeit – die sich durch Wege ziehen, die 60 Meter vom oberen Pavillon bis zum unteren See abfallen. Das Gelände fungiert eher als private Stiftung denn als städtischer Park, was sowohl die Naturschutzgebühr für den Eintritt als auch die kuratorische Dichte erklärt. Berardos Ansatz bettete seine persönlichen Sammlungen in die Landschaft ein, anstatt sie in traditionellen Galerieräumen zu isolieren, sodass Besucher sich zwischen Kamelien und Keramiken der Ming-Dynastie, Heidegärten und simbabwischen Steinskulpturen bewegen, ohne klare Grenzen zwischen botanischer und kultureller Ausstellung. Dieses vielschichtige Modell spiegelt die Geschichte des Monte Palace Madeira selbst wider: ein Anwesen, das von aufeinanderfolgenden Eigentümern geprägt wurde, die jeweils ihre Vision einbrachten und gleichzeitig Spuren dessen hinterließen, was davor war.