Der Monte Palace Tropical Garden erstreckt sich über sieben Hektar terrassierte Hänge 550 Meter über Funchal, ein Ort, der im späten 18. Jahrhundert als private Quinta begann und 1987, als der Unternehmer José Berardo das Anwesen erwarb, in eine botanische Schau umgewandelt wurde.
Das ursprüngliche Monte Palace Hotel, ein prunkvolles Gebäude der Belle Époque, das 1897 von Konsul Alfredo Guilherme Rodrigues erbaut wurde, stand hier bis zu seiner Schließung im Jahr 1943; Fragmente seiner mit Azulejos verzierten Fassaden bilden heute einen Teil des Museumskomplexes am Eingang des Gartens. Berardos Vision verband den einheimischen Lorbeerwald Madeiras – ein UNESCO-Weltnaturerbe aus der Tertiärzeit – mit Spezies-Sammlungen aus fünf Kontinenten und pflanzte über 100.000 Pflanzenarten in Mikroklimata an, die von subtropisch bis gemäßigt reichen.
Heute fungiert der Garten sowohl als Naturschutzgebiet als auch als Freilichtmuseum. Zwei portugiesische Azulejo-Paneele mit einer Gesamtlänge von 166 Metern zeichnen fünf Jahrhunderte Fliesenkunst nach, von maurischen geometrischen Mustern bis hin zu barocken Erzählszenen; allein die Installation dieser Werke erforderte drei Jahre Arbeit. Der Japanische Garten, der zwischen 1995 und 1997 angelegt wurde, integriert 40 Tonnen aus der Provinz Fujian importierten Granit, darunter eine Nachbildung eines Mondtors der Qing-Dynastie und eine Reihe von Koi-Teichen, die durch Levada-Wasser aus dem Wassereinzugsgebiet Ribeiro Frio gespeist werden. Auf den unteren Terrassen dominiert die einheimische Flora: Baumfarne (Dicksonia antarctica), Drachenbäume (Dracaena draco) und endemische Orchideen Madeiras belegen Mikrohabitate, die so gestaltet sind, dass sie die Kronenstruktur der Insel vor der Besiedlung nachbilden. Ein Mineralienmuseum auf dem Gelände beherbergt 700 Exemplare, darunter eine 1,2 Tonnen schwere Amethyst-Geode aus Rio Grande do Sul und Meteoritenfragmente vom Sikhote-Alin-Einschlag von 1947.
Die Verkehrsinfrastruktur prägt den Zugang zum Monte Palace Tropical Garden stärker als jede andere Attraktion Madeiras. Das Gelände liegt 3,7 Kilometer hangaufwärts von der Hotelzone Funchals entfernt, entlang von Serpentinenstraßen mit 18 % Steigung; öffentliche Busse bedienen die Route unregelmäßig, und die historische Seilbahn von Monte endet 400 Meter unterhalb des Eingangs, was einen steilen letzten Anstieg erfordert. Optionen für den Monte Palace Madeira Tour-Shuttleservice kombinieren den Hin- und Rücktransfer mit einem zeitlich festgelegten Garteneintritt, wodurch die Koordination von Seilbahn, Taxi oder der Korb-Schlittenfahrt, von der viele Besucher fälschlicherweise annehmen, dass sie den Garteneintritt beinhaltet, entfällt. Die meisten Shuttle-Touren erlauben drei bis vier Stunden vor Ort – ausreichend, um den gesamten Weg zu begehen, der insgesamt 2,1 Kilometer aus Kopfsteinpflaster- und Kieswegen besteht, mit Höhenunterschieden von bis zu 80 Metern zwischen dem Eingangsplatz und dem obersten Aussichtspunkt. Der Garten öffnet täglich um 09:00 Uhr, und die ersten Shuttle-Abfahrten von Funchal sind in der Regel darauf abgestimmt, um den Zugang vor der Ankunft von Reisegruppen am Vormittag zu gewährleisten.
8 Std.
